Tim Houston se défend de ne pas avoir parlé de ses voyages à l’étranger

Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse a été discret à propos de certaines de ces visites à l'étranger liées à son travail.

Des reçus montrent que Tim Houston s'est rendu à New York, au New Jersey et dans trois villes de la Californie entre avril 2023 et mars 2024. Le mois dernier, il a passé quatre jours hors de la province pour un voyage en Espagne.

Aucun de ces voyages n'a été annoncé publiquement, mais M. Houston a déclaré jeudi qu'il n'avait rien à cacher.

Je suis heureux de parler de tout voyage que je fais. Ce sont des choses très publiques.

Au cours des huit années pendant lesquelles Stephen McNeil a été premier ministre, son bureau a régulièrement annoncé à l'avance ses voyages à l'étranger et publié des communiqués de presse par la suite. Il y avait parfois des séances d'information avec des journalistes au cours desquelles de hauts fonctionnaires expliquaient les raisons de ces voyages et expliquaient les objectifs de la province.

Même si les informations étaient parfois rares, des détails étaient mis à la disposition des journalistes, même lors de voyages jugés controversés, comme ses nombreux voyages en Chine.

Les précédents gouvernements néo-démocrates et progressistes-conservateurs ont également annoncé des destinations à l'étranger pour le premier ministre et pour les membres du cabinet.

Tim Houston dit que dans son cas, l'imprévisibilité de ses voyages n’a pas permis d'en parler d'avance.

Nous planifions un voyage, nous publions un communiqué de presse pour indiquer que nous l'avons planifié et ça change, alors nous publions un communiqué de presse pour dire que ça a changé, a expliqué le premier ministre, qui a ajouté que le fait de partir en voyage est plus important que celui d'en parler publiquement.

Toutefois, les partis d’opposition ne sont pas d’accord.

Ouvrir en mode plein écran

Le chef libéral Zach Churchill croit que Tim Houston a fait preuve de discrétion parce que ses voyages n’avaient pas de grande valeur.

Ce gouvernement cache des choses qu'il ne veut pas que les gens sachent, donc évidemment, le premier ministre n'a pas très confiance dans ce qu'il obtient pour ces voyages, dit-il. Il a voyagé à travers le monde et nous n'avons pas encore vu quels sont les avantages pour les Néo-Écossais.

Zach Churchill soutient que les contribuables ont le droit de savoir à quoi sert leur argent.

La cheffe du NPD, Claudia Chender, est bien d'accord.

Ces voyages sont payés par les Néo-Écossais, rappelle-t-elle. Nous méritons de savoir quand ils se produisent, leurs détails et leurs raisons.

Lors de son dernier voyage en Espagne, Tim Houston a visité la plus grande foire aux fruits de mer au monde, à Barcelone, à laquelle plus d'une douzaine d'entreprises de la Nouvelle-Écosse étaient présentes.

Avoir une présence en Nouvelle-Écosse là-bas était vraiment important pour nous, vraiment important pour nos producteurs, assure le premier ministre en ajoutant qu'il a aussi parlé, lorsqu'il était à l'étranger, à des gens du secteur de l'énergie éolienne ainsi que d'accès à des soins de santé.

Avec les informations de Jean Laroche