Winnipeg Transit donnera un contrat de production d’hydrogène à une entreprise albertaine

Winnipeg Transit est sur le point d'attribuer un contrat de neuf millions de dollars à une entreprise albertaine chargée de concevoir et construire un moyen d'utiliser le méthanol pour produire de l'hydrogène. Cet élément servira à alimenter de nouveaux autobus non polluants.

La Commission des travaux publics du conseil municipal envisagera, le 7 mai, d'attribuer à Azolla Hydrogen un contrat portant sur la conception, la construction et l'installation d'un équipement de production d'hydrogène pour Winnipeg Transit.

Selon un rapport, l’entreprise de Red Deer devrait aussi assurer l'exploitation de cet équipement pendant un an.

La responsable de la transition de Winnipeg Transit vers des autobus zéro émission, Erin Cooke, affirme que la Ville a cherché un moyen de produire de l'hydrogène à partir de l'eau, en utilisant l'électrolyse, mais le coût s'est avéré trop élevé.

Il s'agit d'une technologie un peu plus rentable, qui a fait ses preuves dans un climat froid et dont le prix correspondait à notre budget, explique-t-elle.

Mme Cooke espère que le projet s’établira solidement au cours des trois prochaines années.

Nous espérons que 30 % de nos autobus seront alimentés à l'hydrogène et nous espérons que ce projet sera le coup d'envoi de la croissance de l'économie de l'hydrogène au Manitoba.

Erin Cooke compte sur d’autres secteurs pour faire des essais de l’hydrogène afin de soutenir ce choix d'énergie moins polluante.

Il y a un certain nombre d'autres petits utilisateurs dans l'agriculture, et même dans la ville de Winnipeg, qui s'intéressent à l'hydrogène, et cela pourrait permettre de soutenir des essais supplémentaires sur l'hydrogène à petite échelle, indique-t-elle.

Mme Cooke qualifie les autobus à hydrogène de cerise sur le gâteau pour la transition vers le transport en commun zéro émission. Selon elle, les autobus à hydrogène et électriques sont plus désirables.

Les autobus à hydrogène et électriques sont plus silencieux et relativement inodores, ce qui est plus attrayant pour les usagers des transports en commun.

Nous ne sommes pas en présence d'un autobus au diesel polluant. Ce sont des autobus qui peuvent rouler à côté des couloirs de transport actif et dans des quartiers qui, traditionnellement, ne voudraient pas qu'un autobus au diesel circule.

Mme Cooke explique que le projet utilisera du méthanol déjà expédié à Winnipeg par camion-citerne pour être utilisé lors du traitement des eaux usées.

Le directeur de projet pour l'organisme à but non lucratif Climate Change Connection, Curt Hull, applaudit cette initiative. Il estime que ce changement contribuera à inciter les Winnipégois à prendre l'autobus plus souvent.

La grande majorité des émissions de gaz à effet de serre provenant des transports à Winnipeg sont dues aux voitures à passager unique, et non aux autobus. Mais à mesure que nous réduisons la dépendance des gens à l'égard des véhicules, nous voulons qu'ils misent plutôt sur les autobus, dit-il.

À l'avenir, Winnipeg Transit pourrait choisir des versions plus vertes de l'hydrogène.

Si une version plus abordable et à plus faible teneur en carbone de l'hydrogène est disponible à l'avenir grâce à des investissements au Manitoba, c'est une solution que nous aimerions envisager, souligne Erin Cooke.